Los animales insectívoros se alimentan de insectos, aunque algunas especies completan su dieta con otros recursos. La insectivoría aparece en mamíferos, aves, reptiles, anfibios y también invertebrados. No significa que todos coman las mismas presas ni en la misma cantidad.
Ejemplos de insectívoros
| Ejemplo | Alimentos característicos | Forma de obtenerlos |
|---|---|---|
| Oso hormiguero | Hormigas y termitas | Accede a sus nidos y utiliza la lengua |
| Murciélagos insectívoros | Polillas, escarabajos y otros insectos | Captura variable según especie |
| Golondrinas | Insectos voladores | Captura en vuelo |
| Pájaro carpintero | Insectos y larvas, entre otros alimentos | Explora superficies y madera |
| Camaleones | Diversos artrópodos | Proyectan la lengua hacia la presa |
| Mantis | Insectos y otras presas pequeñas | Sujetan a la presa con las patas anteriores |
El Smithsonian National Zoo describe la especialización del oso hormiguero gigante. La dieta de un especialista no puede usarse como modelo para alimentar a cualquier insectívoro.
Insectos no es lo mismo que invertebrados
Moscas, hormigas y escarabajos son insectos. Una araña o una lombriz no lo son. Esta distinción importa al interpretar frases como «el erizo come insectos»: también puede ingerir otros invertebrados.
La ficha del género Erinaceus de Animal Diversity Web muestra esa variedad. En lenguaje divulgativo se utiliza «insectívoro» como resumen, pero una descripción precisa debe indicar qué otros recursos forman parte de la dieta.
No todos los murciélagos comen lo mismo
Bat Conservation International recoge la diversidad de alimentación de los murciélagos. Las especies que comen insectos no representan a las que visitan flores o consumen frutos.
Muchos murciélagos insectívoros usan ecolocalización para orientarse y localizar presas. Sus métodos dependen de dónde buscan alimento: capturar un insecto en vuelo y recogerlo de una superficie son situaciones diferentes. Tampoco puede asignarse a todos una cifra de insectos consumidos por hora.
Cambios entre etapas y estaciones
La alimentación puede variar con la disponibilidad de presas, la reproducción y el desarrollo. Ser insectívoro en una etapa no exige mantener exactamente el mismo menú durante toda la vida.
Para entender esta diferencia conviene separar lo que come el adulto de lo que necesita una cría. La guía sobre aves pequeñas encontradas en el suelo explica por qué no se debe improvisar una dieta a partir de una etiqueta general.
Función en el ecosistema
Los insectívoros forman parte de relaciones depredador-presa. Pueden consumir insectos que afectan a cultivos, pero también especies que no consideramos plagas. Su presencia no equivale a un control absoluto ni garantiza eliminar una especie determinada.
Compara esta estrategia con la de los nectarívoros y los omnívoros. Para ver cómo se conectan, consulta la cadena alimenticia y los niveles tróficos.
Ejemplos de animales insectívoros del catálogo (33)
| Animal | Qué come |
|---|---|
| Qué come la abubilla | insectos, larvas de escarabajos, mariposas, lombrices |
| Qué comen los armadillos | insectos, hormigas, termitas, lombrices |
| Qué comen los armadillos de tres bandas | hormigas, termitas, escarabajos, gusanos |
| Qué comen los armadillos gigantes | hormigas, termitas, invertebrados |
| Qué come el aye-aye | larvas de insectos, frutos, semillas duras, néctar |
| Qué comen los camaleones | insectos, grillos, langostas, cucarachas |
| Qué come la equidna | hormigas, termitas, lombrices, escarabajos |
| Qué comen los geckos | grillos, cucarachas, gusanos de la harina, gusanos de seda |
| Qué comen los geckos leopardo | grillos, gusanos de la harina, cucarachas Dubia, gusanos de seda |
| Qué comen las golondrinas | insectos voladores, mosquitos, moscas, escarabajos |
| Qué comen las lagartijas | insectos, arañas y otros pequeños invertebrados |
| Qué comen las luciérnagas | caracoles, babosas, néctar, polen |
| Qué come el lución | babosas, caracoles, lombrices, insectos pequeños |
| Qué comen las mariquitas | pulgones, ácaros, moscas blancas, cochinillas |
| Qué comen los murciélagos | sangre, mamíferos, aves, peces |
| Qué come la musaraña | insectos, lombrices, caracoles, pequeños vertebrados |
| Qué come el oso hormiguero | hormigas, termitas, larvas, pupas |
| Qué comen los pajaritos bebés | alimento proporcionado por los padres o capturado según especie |
| Qué comen los pangolines | hormigas, termitas |
| Qué comen las plantas carnívoras | insectos, arañas, pequeños artrópodos, ranas |
| Qué comen las ranas | insectos, arañas, lombrices, caracoles |
| Qué comen las ranas venenosas | hormigas, ácaros, termitas, grillos |
| Qué comen las salamandras | insectos, arañas, gusanos, pequeños invertebrados |
| Qué come la salamanquesa | moscas, mosquitos, polillas, escarabajos |
| Qué comen los sapos | insectos, escarabajos, hormigas, arañas |
| Qué comen los sapos de caña | insectos, escarabajos, termitas, hormigas |
| Qué come el solenodonte | insectos, lombrices, ciempiés, arañas |
| Qué comen los suricatos | insectos, lagartijas, serpientes, huevos |
| Qué come el tamandúa | hormigas, termitas, abejas, miel |
| Qué come el tenrec | insectos, gusanos, pequeños vertebrados, frutos |
| Qué comen los topos | lombrices, larvas, escarabajos, insectos |
| Qué comen los topos nariz estrellada | lombrices, larvas, crustáceos, moluscos |
| Qué comen los vencejos | insectos voladores, moscas, mosquitos, arácnidos |
Preguntas frecuentes
¿Qué significa insectívoro?
Que los insectos tienen un papel importante en su alimentación. No implica necesariamente una dieta exclusiva ni que todos los insectívoros estén emparentados.
¿Todos los murciélagos comen insectos?
No. Existen especies que consumen insectos y otras especializadas en frutos, néctar u otros alimentos.
¿Las arañas y las lombrices son insectos?
No. Las arañas son arácnidos y las lombrices son anélidos. Un animal puede comerlos además de insectos, pero no son el mismo grupo.
