¿Qué comen los escarabajos?

Los escarabajos u orden Coleopteros, es la familia de insectos que más especies contiene en el reino animal, alrededor de 300.000. Los escarabajos son insectos artrópodos, es decir, que están protegidos por un duro esqueleto de quitina y sales minerales, de hecho, la palabra coleoptero proviene del griego y está compuesta por “coleos” que significa estuche y por “ptero” que significa alas, lo que se puede traducir como “alas en forma de estuche”.

Estos insectos, se distinguen de los demás por su grande y duro caparazón, sus colores pueden variar dependiendo de su especie, los colores pueden ser desde opacos hasta metalizados.

¿Qué comen los escarabajos?

Características de los escarabajos

El tamaño de los escarabajos puede ser de algunos milímetros como es el barrenador del pino (ipsacuminatus) hasta mayores a 150 milímetros como el escarabajo titán (titanusgiganteus). Además, algunos escarabajos poseen estructuras llamativas como cuernos, mandíbulas, patas o antenas enormes, espinas y protuberancias de gran variedad de formas que pueden salir de diferentes partes del cuerpo.

Estos animales se encuentran en todo el mundo, ya que al ser una especie muy adaptable pueden habitar prácticamente cualquier lugar donde se encuentren residuos orgánicos (exceptuando el mar abierto). Usualmente se pueden encontrar escarabajos bajo las piedras, en el follaje, en los tallos, flores y frutos de las plantas, en el suelo y sobre o bajo la superficie del agua o la tierra. La mayoría son animales de vida solitaria y terrestre, sin embargo, existen especies parásitas, especies gregarias y otras más que viven en cuerpos de agua dulce.

Alimentación de los escarabajos

La alimentación de estos animales es algo curioso, ya que pueden ser herbívoros, carnívoros o hasta parásitos o coprófagos y su alimentación varía dependiendo si se encuentran en la fase larval o en la fase de adulto.

Escarabajos herbívoros

La mayoría de los escarabajos se encuentran dentro de este subgrupo, es decir, que son vegetarianos. En general estos animales se alimentan de plantas vivas, es decir, de hojas, raíces, tallos; sin embargo, pueden alimentarse de hongos, madera o de productos almacenados que usualmente guardamos en la despensa como cereales, frutos secos, entre otros. Estos escarabajos son plagas de planta, es decir, le hacen daño a las plantas de las cuales se alimenta.

Muchos de estos escarabajos tienen dietas muy específicas por una determinada planta, tal como es el caso del leptinotarsadecemlineata, también conocido como escarabajo dorífora o escarabajo de la papa, el cual solo se alimenta de la hoja de la planta de papa; tal como es el caso del escarabajo picudo rojo que solo destruye palmeras y no otro tipo de plantas.

Escarabajos carnívoros

Algunos escarabajos como los carábidos y estafilínidos son escarabajos depredadores, ya que están hechos para cazar animales invertebrados del suelo, como son los caracoles, lombrices e insectos del suelo. Las luciérnagas (que son un tipo de escarabajo) se especializan en comer moluscos terrestres, es decir, caracoles y babosas.

Escarabajo

Escarabajos coprófagos

Los escarabajos coprófagos o detritívoros son coleópteros que se alimentan de heces de otros animales. Los sílfidos o escarabajos enterradores son coleópteros que entran dentro de esta categoría. El escarabajo pelotero, durante su fase larval, se alimenta de heces, no obstante su dieta varía al entrar a la fase de adulto.

Escarabajos parásitos

Algunas especies de escarabajos se pueden convertir en parásitos de otros seres vivos, tales como son los escarabajos antríbidos que se alimentan de cóccidos o las larvas de escarabajos ripofóridos que parasitan cucarachas o blatodeos.

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