Los peces pueden comer otros peces, insectos, crustáceos, moluscos, plancton, algas o materia vegetal, según la especie y su etapa de vida. No existe una dieta común a todos. Para saber de qué se alimenta un pez hay que identificarlo y distinguir su vida en libertad de sus necesidades bajo cuidado humano.
Los grandes grupos de alimentación en peces
| Estrategia | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Depredación | Capturar otros animales | Truchas y muchos tiburones |
| Herbivoría y consumo de algas | Aprovechar recursos vegetales | Diversos peces de arrecife |
| Omnivoría | Combinar recursos animales y vegetales | Carpa común |
| Filtración | Retener organismos o partículas del agua | Tiburón ballena |
| Alimentación sobre el fondo | Buscar recursos en el sustrato | Numerosos peces gato |
Las filas no son categorías equivalentes: filtración y búsqueda en el fondo describen métodos, mientras que carnivoría y herbivoría describen alimentos. Un pez filtrador puede consumir animales del plancton.
Los peces más conocidos y qué comen
- Trucha común (Salmo trutta): insectos acuáticos y terrestres, crustáceos y peces. Los ejemplares grandes pueden incorporar más presas de mayor tamaño.
- Carpa común (Cyprinus carpio): obtiene alimento animal y vegetal; entre sus recursos están los invertebrados acuáticos.
- Pez gato de canal (Ictalurus punctatus): dieta variada que incluye insectos, crustáceos, moluscos, peces y materia vegetal.
- Tiburón ballena (Rhincodon typus): consume plancton, huevos y pequeños animales. Su enorme tamaño no implica capturar las presas más grandes.
- Gran tiburón martillo (Sphyrna mokarran): captura rayas y otros animales marinos.
- Rapes (Lophius): cazan peces e invertebrados mediante emboscada y un señuelo.
Las fichas del Departamento de Conservación de Missouri sobre trucha común y carpa común permiten comparar dos dietas distintas en agua dulce. El Florida Museum describe la filtración del tiburón ballena.
Tipos de boca y dieta
La posición y forma de la boca ofrecen pistas sobre dónde y cómo obtiene alimento un pez. Sin embargo, no bastan para identificar su dieta exacta. Una boca orientada hacia el fondo no demuestra que el animal viva solo de restos ni que pueda alimentarse de suciedad en un acuario.
La anatomía debe interpretarse junto con observaciones de la especie. El Florida Museum mantiene una introducción a los tipos de boca de los peces útil para entender esas diferencias.
Qué comen los peces de río
El río recibe alimento de su propio ecosistema y de las orillas: insectos que caen al agua, material vegetal y otros recursos. La corriente, la estación y el tamaño del pez cambian lo que está disponible.
La guía de alimentación de los peces de río y agua dulce compara ejemplos y explica por qué compartir hábitat no equivale a compartir dieta. Para incluir aves, mamíferos e invertebrados, consulta los animales de río.
Qué comen los peces de acuario
El primer paso es identificar la especie, su tamaño adulto y la zona en la que se alimenta. Después hay que elegir una dieta completa compatible con esas necesidades y comprobar que llega a cada ejemplar.
Un alimento que permanece en la superficie puede no alcanzar a un pez que se alimenta en el fondo. A la vez, acumular sobras empeora el agua. No existe una regla de minutos ni una ración en gramos adecuada para cualquier acuario.
Los peces de acuario necesitan cuidados específicos. Los peces vendidos como «limpiadores», incluidos distintos plecos, no sustituyen la alimentación ni el mantenimiento.
Alimentación de alevines
La dieta de una cría puede diferir de la del adulto tanto en tamaño de partícula como en frecuencia y composición. Algunas fases tempranas utilizan reservas propias antes de comenzar a alimentarse externamente.
La guía de peces bebés y alevines explica por qué identificar la especie y la etapa es imprescindible antes de elegir el alimento.
Preguntas frecuentes
¿Qué comen los peces?
Depende de la especie y la edad. Hay peces que comen otros animales, otros aprovechan vegetales y muchos combinan recursos. El hábitat por sí solo no determina la dieta.
¿Qué comen los peces de río?
Pueden consumir insectos, crustáceos, moluscos, otros peces, algas o materia vegetal. Una trucha y una carpa no tienen el mismo menú.
¿Los peces de fondo limpian el acuario?
No sustituyen el mantenimiento. Necesitan una alimentación adecuada a su especie y también generan residuos.
¿El tiburón ballena solo come krill?
No. Su alimentación incluye distintos organismos del plancton, huevos y pequeños animales. No debe reducirse a un único alimento.