Los peces son el grupo de vertebrados más diverso del planeta con más de 35.000 especies descritas, y su dieta abarca todo el espectro posible: plancton microscópico, algas, insectos, carne fresca, carroña, otros peces, sangre, cadáveres de ballena. Lo que comen depende sobre todo del hábitat (agua dulce, salada, profunda, superficial) y del nicho ecológico que ocupan. Desde el tiburón ballena, un gigante de 12 metros que solo filtra krill, hasta el tiburón blanco que caza focas, los peces han colonizado todos los nichos tróficos imaginables.

¿Y los alevines? Las crías de pez comen distinto: lee qué comen los peces bebés.

Los grandes grupos de alimentación en peces

  • Carnívoros depredadores: tiburones, atunes, barracudas, bacalaos, lubinas. Cazan presas activas.
  • Carnívoros emboscadores: meros, rapes, pez escorpión, pez piedra. Esperan inmóviles.
  • Filtradores: tiburón ballena, tiburón peregrino, pez luna, sardina, anchoa. Retienen plancton en branquiespinas.
  • Herbívoros/algívoros: pez cirujano, peces loro, muchos cíclidos, peces ballesta vegetarianos.
  • Omnívoros: carpas, tilapias, peces gato, guppys, la mayoría de peces de acuario comunitario.
  • Detritívoros: peces gato de fondo, plecos, corydoras. Limpian restos orgánicos del sustrato.
  • Hematófagos (raros): candirú, lampreas. Parásitos que succionan sangre.
  • Limpiadores: peces limpiadores como los Labroides. Comen parásitos y piel muerta de peces mayores.

Los peces más conocidos y qué comen

Pez Dieta principal Peculiaridad
Tiburón blanco Focas, leones marinos, peces grandes Puede detectar una gota de sangre a 5 km
Tiburón ballena Plancton, krill, huevos de pez Pez más grande, totalmente filtrador
Atún Caballa, arenque, calamar Caza a 70 km/h
Sardinas Zooplancton, fitoplancton Filtran 4 L de agua por hora
Salmones Insectos, crustáceos, peces pequeños Regresan a su río natal a morir
Pirañas Carne y pescado, algunas frutas Algunas especies son casi herbívoras
Bacalaos Peces pequeños, crustáceos, moluscos Tragan presas grandes enteras
Anguilas Crustáceos, peces, huevos Algunas migran 6.000 km para reproducirse
Morenas Peces, pulpos, crustáceos Tienen segunda mandíbula faríngea
Mantarrayas Plancton Filtradoras gigantes con aletas cefálicas
Rayas Moluscos, crustáceos, peces Aplastadoras con dentición fuerte
Barracudas Peces pequeños Aceleración brutal en ataques
Peces betta Pellets, larvas, insectos Mascota popular de acuario
Peces payaso Zooplancton, algas Viven entre anémonas
Caballitos de mar Zooplancton microscópico Succionan con el hocico tubular
Pez luna Medusas, ctenóforos Pez óseo más grande del mundo

Tipos de boca y dieta

El diseño de la boca es una pista directa de qué come un pez:

  • Boca superior (superior): caza presas en la superficie del agua. Carpines, peces voladores.
  • Boca terminal (terminal): depredador general en columna de agua. Truchas, atunes.
  • Boca subterminal (inferior): alimentación en el fondo. Muchos peces de fondo.
  • Boca redonda sin mandíbula: lampreas, mixinos. Parásitos o carroñeros especializados.
  • Boca con dientes faríngeos: morenas. Segunda mandíbula en la garganta para retener presas resbaladizas.
  • Boca en forma de ventosa: plecos, ciertos cíclidos. Raspan algas y biofilm de rocas.

Alimentación en acuario

La mayoría de peces de acuario comunes son omnívoros. Reglas básicas:

  • Comunidad tropical (guppys, tetras, platys, mollys): hojuelas omnívoras de calidad como base, larvas congeladas 2× por semana, trocitos de verdura hervida ocasionales.
  • Peces carnívoros (bettas, escalares, discos): pellets específicos carnívoros, larvas rojas congeladas, daphnia.
  • Peces herbívoros/algívoros (plecos, siameses comedores de algas): tabletas vegetales, calabacín hervido, espinaca escaldada.
  • Peces de fondo (corydoras, plecos pequeños): pellets hundibles, restos no consumidos en superficie.
  • Regla general: solo la cantidad que se coman en 2–3 minutos, una o dos veces al día. El exceso es la causa número uno de problemas en acuarios domésticos.

Adaptaciones excepcionales

  • Electrocución: el pez torpedo aturde presas con 220 voltios. Las anguilas eléctricas llegan a 600 V.
  • Veneno: el pez piedra tiene el veneno más letal del mar.
  • Señuelos: el rape tiene una prolongación con bioluminiscencia para atraer presas en aguas profundas.
  • Nadadores rápidos: el pez vela roza los 100 km/h cazando sardinas.

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Preguntas frecuentes

¿Qué comen los peces en un acuario?

Depende de la especie. Escalares y bettas comen pellets carnívoros. Guppys y mollys, hojuelas omnívoras. Plecos y caracoles comen algas. Siempre hay que retirar lo que no se consuman en 2–3 minutos para no contaminar el agua.

¿Los peces son todos carnívoros?

No. Existen peces carnívoros puros (tiburones, barracudas), herbívoros (muchos cíclidos de lago Malaui, peces cirujano), omnívoros (carpas, sardinas) y filtradores (tiburón ballena, pez luna). La diversidad trófica es enorme.

¿Cómo cazan los peces depredadores?

Con tres estrategias principales: emboscada (mero, rapes, stonefish), persecución rápida (atún, barracuda, tiburón), y filtración activa (tiburón ballena, mantarrayas). Algunos usan veneno, electricidad o señuelos vivos.