¿Qué comen los ornitorrincos?

Los ornitorrincos son unos de los animales más raros del mundo.  Son una mezcla de ave, reptil y mamífero, con pico de pato, cola de castor y cuerpo de nutria. Su hábitat es exclusivamente en territorio de Oceanía, al este de Australia y de Tasmania. Se le encuentra siempre en ríos, lagos, arroyos, lagunas, embalses agrícolas, sitios donde el agua esté presente.

Son depredadores carnívoros y su alimentación  se basa en insectos acuáticos y sus larvas, crustáceos y moluscos, camarones de agua dulce, cangrejos de río, lombrices de tierra o acuáticas, pequeños peces e incluso algunos recursos vegetales.

¿Qué come el ornitorrinco?

Generalmente está solo, ya que es de tendencia solitaria, salvo cuando está en época de reproducción. Si por casualidad se consigue con otro macho, puede llegar a ser un problema, pero al no ser un animal agresivo, prefiere evitar confrontamientos, llegando a modificar sus horarios para buscar comida, en caso de ser necesario.

Cuando se introduce en el agua para buscar su alimento, lo hace en el fondo escarbando con su hocico mientras nada. Allí puede permanecer sumergido durante 20 a 40 segundos. A medida que va consiguiendo la comida, la va almacenando en unos sacos maxilares que posee en los cachetes, junto con piedras de pequeño tamaño que les ayudan a triturarla. Cuando estos se llenan o si logra conseguir una presa de gran tamaño, sube a la superficie y comienza con el proceso de ingerir lo que tiene reservado de forma tranquila y pausada.

Casi la mitad del día la utiliza buscando lo que va a comer, ya que su necesidad de alimentación es aproximadamente un 20 % de su peso diariamente.  El resto del día, cuando no se encuentra debajo del agua, se esconde en pequeñas madrigueras con forma de oval, normalmente ubicadas en la orilla del agua, donde se coloca bajo raíces de árboles  que la protegen de cualquier peligro mientras descansa.

El hocico de pato tan original que forma parte de su estructura, es suave, elástico y sin dientes. Es una excelente ayuda a la hora de alimentarse, ya que funciona como un filtro que le permite separar del agua lo que va a consumir, para luego colocarlo en las bolsas maxilares.

Su horario de caza es más activo durante la noche, siendo las horas antes del amanecer y después de anochecer cuando normalmente sale a comer. A pesar de que lo que necesita es alrededor del 20 % de su peso, al tener un apetito tan voraz, en una sola noche, es capaz de comer el equivalente a su peso completo.

Ornitorrinco

Alimentación de los ornitorrincos bebés

Luego de su concepción, los bebes ornitorrincos nacen 21 días después. La hembra llega a poner de 1 a 3 huevos en la madriguera. Apenas 10 días demora el proceso para que las crías vean la luz del sol por primera vez.

Su alimentación durante 3 o 4 meses, es exclusivamente leche materna. Luego salen al exterior de la madriguera y comienzan a cazar pequeños animales acuáticos, hasta que van perfeccionando la técnica de los adultos.

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