Los delfines comen peces, calamares y otras presas animales. Son carnívoros, aunque la composición de su dieta cambia entre especies y poblaciones. El delfín mular (Tursiops truncatus), uno de los más estudiados, también consume crustáceos. No existe un menú ni una cantidad diaria que represente a todos los delfines.
Qué comen según el lugar
En aguas costeras pueden capturar peces del fondo o de zonas someras; otras poblaciones encuentran presas en mar abierto. Los calamares y los peces no tienen necesariamente la misma importancia en cada ambiente. La NOAA documenta esa diversidad para el delfín mular.
La palabra delfín reúne animales distintos. También hay delfines de río y la orca pertenece a la familia de los delfines oceánicos. Eso no permite atribuir a todos las presas o técnicas de una orca.
Ecolocación y captura
La ecolocación permite obtener información mediante sonidos y sus ecos. Ayuda a localizar presas cuando la vista no basta. No es una garantía de éxito: encontrar un pez y capturarlo son pasos diferentes.
Los mulares pueden buscar alimento solos o cooperar para concentrar peces. También aprovechan barreras del entorno que dificultan la huida de las presas. En lugar de atribuir una técnica espectacular a todos, hay que identificar la población en la que se observó.
Cómo tragan y qué comen las crías
Sus dientes sujetan la presa; no la muelen como nuestros molares. Las crías, como las de otros mamíferos, empiezan mamando. Incorporar presas y adquirir habilidades de búsqueda forma parte del desarrollo, con diferencias entre especies.
Qué revela estudiar una población
El Sarasota Dolphin Research Program estudia los peces disponibles en el entorno de una comunidad de delfines. Registra su abundancia, diversidad y tamaño para relacionar las presas con las zonas de alimentación. La información local permite describir mejor su dieta que una lista genérica de peces.
No hay que darles pescado desde una embarcación
Que coman pescado no hace apropiado alimentarlos. La NOAA advierte que asociar personas y barcos con comida cambia su comportamiento y aumenta los riesgos. Para observarlos, conserva distancia y deja que busquen sus propias presas. La alimentación profesional bajo cuidados humanos tampoco sirve como ración estándar para animales libres.
Preguntas frecuentes
¿Los delfines son carnívoros?
Sí. Comen otros animales, especialmente peces y cefalópodos en muchas especies. Algunas también consumen crustáceos.
¿Los delfines siempre cazan en grupo?
No. En el delfín mular se documentan tanto búsquedas individuales como capturas cooperativas.
¿Mastican los peces?
El delfín mular utiliza los dientes para sujetar y suele tragar los peces enteros. Sus dientes no funcionan como muelas para triturarlos.
¿Cuántos kilos come un delfín?
Depende de la especie, el individuo y las condiciones. No hay una ración universal que describa a todos los delfines.
