Los búhos son aves hermosas y enigmáticas. Son animales nocturnos que podemos conseguir en cualquier parte del mundo, salvo en la Antártida y algunas partes de Groenlandia.
Su tamaño puede variar dependiendo de si son machos o hembras, y de su especie. Las hembras generalmente son hasta un 25% más grande que los machos. El llamado búho pigmeo es la especie más pequeña, con un tamaño de unos 12 cm, siendo el más grande es el búho Real de Eurasia, el cual puede llegar a medir unos 71 cm.Son particularmente expresivos con sus grandes ojos y cabeza redonda. Su bello plumaje es suave y pintoresco y su pico es afilado y de gran tamaño.
Características de los búhos
Los búhos deben cazar y matar a sus presas para comer, siendo por naturaleza aves rapaces.
También son muy inteligentes y oportunistas. Su comportamiento lo han adaptado para convertirse en cazadores mucho más eficientes, al punto de que sus alas las han adecuado para que al volar, el sonido del aire no se sienta y así poder sorprender a sus presas, lo cual es complementado con su excelente y aguda visión y audición.
A este tipo de aves, no les interesa en lo absoluto animales muertos. Les gusta encontrar y cazar su propia presa, la cual consume aun estando viva. Su instinto de caza es tan fuerte como la necesidad de alimentarse, pareciendo disfrutarlo enormemente.
Alimentación de los búhos
La alimentación de estas aves, va a depender de varios elementos: el lugar donde viven, la especie a la que pertenecen y su tamaño.
Los invertebrados forman parte de sus preferencias alimenticias: arañas, gusanos de tierra, insectos, cangrejos, caracoles, entre otros. También les gustan los peces, anfibios de poco tamaño, y hasta algunos tipos de aves.
Si no estamos en temporada fría, los roedores forman parte importante de su dieta. No obstante, al llegar el invierno, deben buscar otras opciones, ya que las ratas y conejos suelen enterrarse bajo tierra para conseguir calor.
Su forma de cazar se basa en la paciencia. Su visión y audición tan agudas les permite captar hasta el mínimo movimiento aún de noche y en la completa oscuridad. Se sitúan en los árboles y en la parte alta de las casas a esperar cualquier movimiento de su presa. Una vez que la tienen precisada, vuelan rápidamente y en cuestiones de segundo capturan su objetivo casi sin que éste se dé cuenta de lo que sucede.
Al igual que las demás aves, los búhos no tienen la capacidad de masticar su alimento. Se tragan enteras las presas más pequeñas, mientras que las que son grandes, deben desgarrarlas en pedazos para poder comer pedazos más pequeños.
Al no tener buche, como algunas otras aves, no pueden almacenar alimentos, por lo tanto deben ingerir su comida toda de una vez sin masticarla.
Luego de haber ingerido su presa, regurgitan bolitas con las partes que su cuerpo no puede digerir, tales como huesos triturados, piel y plumas. Todo este proceso puede demorar unas 10 horas y hasta que los gránulos no han sido eliminados, los búhos no serán capaces de volver a ingerir otro alimento.