Los conejos son mamíferos herbívoros de la familia Leporidae. Un conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) silvestre adulto come entre 200 y 400 gramos de vegetación fresca al día, casi toda hierba, hojas y brotes. En cautividad, la dieta ideal replica esa proporción: mucho heno, algo de verduras frescas de hoja oscura, y muy poco pienso concentrado. La dieta es el factor más importante para la salud del conejo mascota: una alimentación inadecuada (mucho pienso, poco heno) es la causa número uno de problemas dentales, obesidad y enfermedades gastrointestinales en conejos domésticos.
Ojo con lo que NO deben comer: algunos alimentos caseros son tóxicos para los conejos. Consulta qué NO pueden comer los conejos antes de darles sobras.
Dieta principal de los conejos salvajes
Un conejo silvestre europeo consume:
- 55–70% hierba fresca (festuca, raigrás, dactilo)
- 15–25% plantas herbáceas (tréboles, diente de león, ortigas, achicoria)
- 5–15% brotes y hojas jóvenes de arbustos
- 3–8% cortezas blandas (en invierno cuando escasea la hierba)
- 2–5% frutos ocasionales (manzanas caídas, bayas)
- 1–2% raíces y bulbos
La dieta varía con la estación. En primavera y verano dominan hierbas y brotes tiernos. En otoño añaden bayas y frutos. En invierno, cuando la hierba se seca o queda bajo nieve, dependen de cortezas blandas (sauce, manzano, abedul), ramitas y lo que encuentren.
¿Y las crías? Su alimentación es distinta: lee qué comen los conejos bebés.
La coprofagia: doble digestión
Los conejos tienen uno de los sistemas digestivos más sofisticados de los mamíferos. Producen dos tipos de heces distintas:
- Heces duras (pellets): secas, ovoides, las que quedan en el suelo. Son el residuo final de la digestión.
- Cecotrofos: blandos, brillantes, en racimos. Ricos en vitamina B12, K, ácidos grasos volátiles y proteínas microbianas.
El conejo reingiere directamente del ano los cecotrofos, sin siquiera tragar saliva. Esta segunda digestión es esencial para su nutrición: aporta el 20-30% de los nutrientes que absorbe. Un conejo que no practica coprofagia muere de desnutrición en semanas, aunque coma lo mismo que otro.
Dieta correcta para un conejo mascota
Esta es probablemente la información más buscada sobre conejos. La dieta ideal para un conejo mascota adulto es:
80-85% HENO (base de la dieta, ilimitado)
- Heno de pradera o de fleo (Timothy): para conejos adultos.
- Heno de alfalfa: solo para conejos jóvenes (menos de 6 meses) y gestantes/lactantes. En adultos, el exceso de calcio causa problemas urinarios.
- Heno de Festuca, Dactilo, Ballico: alternativas al Timothy.
El heno debe estar disponible siempre, ilimitado. Es lo que mantiene sus dientes en crecimiento continuo desgastados, su tracto digestivo en movimiento y sus heces bien formadas.
10-15% VERDURAS FRESCAS
Dos o tres veces al día, una variedad de verduras de hoja oscura:
Sí:
- Rúcula, canónigos, lechuga romana
- Hoja de zanahoria, apio (en poca cantidad), rábano
- Albahaca, cilantro, perejil (con moderación)
- Escarola, achicoria, endibia
- Diente de león, trébol fresco, ortigas (recién cortadas y escaldadas)
Con moderación (ocasional):
- Pimiento rojo sin semillas
- Brócoli (solo las hojas, no el tallo)
- Espinacas (por oxalatos)
- Kale
3-5% PELLETS / PIENSO
Un cucharada pequeña (30-50 g) al día máximo. Marca específica para conejos:
- Pellets uniformes (NO mezclas coloridas con cereales, frutos secos o semillas)
- Base de heno (20-25% fibra mínimo)
- Proteína 12-14% en adultos
1% FRUTAS (premio ocasional)
Un trocito 1-2 veces por semana:
- Manzana (sin semillas ni huesos)
- Pera, fresa, arándano
- Papaya (muy buena para digestivo)
- Plátano (muy azucarado, solo trocito pequeño)
NUNCA:
- Iceberg (lactucarium, puede ser tóxico)
- Cebolla, ajo, puerro
- Aguacate (tóxico)
- Papa cruda (solanina)
- Chocolate, dulces, pan, pasta
- Semillas de frutas (cianuro)
- Yogurt, lácteos
- Cereales en grano
Consecuencias de una mala dieta
Un conejo mal alimentado (mucho pienso, poco heno) desarrolla:
- Maloclusión dental: sin el desgaste constante del heno, los dientes (en crecimiento continuo) crecen desalineados, cortando las mejillas y la lengua. Es una urgencia veterinaria.
- Obesidad: los piensos son altamente calóricos. Un conejo obeso sufre problemas cardiacos, hepáticos y articulares.
- Estasis gastrointestinal: si no hay suficiente fibra, el intestino se paraliza. Es mortal en 24-48 horas sin tratamiento.
- Disbiosis cecal: la flora intestinal se desequilibra, causando diarreas crónicas y reinfestaciones.
- Cálculos urinarios: exceso de calcio (alfalfa en adultos) produce sedimentos cristalinos en la vejiga.
Cuánto debe comer un conejo
La regla general:
- Heno: ILIMITADO (debe comer un volumen equivalente a su propio tamaño al día)
- Verduras: 5-10% de su peso corporal (un conejo de 2 kg come 100-200 g de verdura al día)
- Pellets: 25 g por kilo de peso (conejo de 2 kg: 50 g máx)
- Frutas: 1-2 bocados a la semana
Un conejo mascota adulto sano come entre las 18 y las 20 veces al día en pequeñas cantidades. No es como un perro o un gato con dos comidas grandes. Tiene que picar constantemente.
Agua
Siempre disponible, fresca. Los conejos beben unos 50-150 ml por kilo de peso. Un conejo de 2 kg bebe 100-300 ml al día. Cambiar el agua a diario y usar biberón o cuenco estable.
Conejos en criaderos y granja
Los conejos de granja (para carne o pelo) tienen dietas más industriales basadas en pellets formulados. Son menos sanos pero económicamente rentables en ciclos cortos (90 días hasta matadero). Para cría responsable como mascota o compañía, siempre dieta extensiva basada en heno.
Preguntas frecuentes
¿Qué comen los conejos como mascota?
El 80-85% de su dieta debe ser heno de hierba o alfalfa (solo alfalfa en jóvenes). Un 10-15% verduras frescas de hoja oscura. Solo un 5% pienso específico para conejos, y de forma limitada. Nunca lechuga iceberg, pan, cereales o frutas azucaradas en exceso.
¿Los conejos pueden comer zanahorias?
Sí, pero en muy poca cantidad. Al contrario del mito de Bugs Bunny, las zanahorias son un premio ocasional, no un alimento base. Tienen mucho azúcar y pueden causar problemas digestivos si se dan a diario. Mejor pequeño trozo 2-3 veces por semana.
¿Qué comen los conejos salvajes?
Hierba fresca, brotes, hojas, corteza de árboles jóvenes en invierno, trébol, ortigas, hojas de zarza, cortezas blandas. Dedican 6-8 horas al día a pastorear, mayormente al amanecer y al atardecer. Complementan con coprofagia de sus cecotrofos.
