Los animales de América del Norte se alimentan de plantas, invertebrados, peces y otros vertebrados, según la especie. Comparar animales concretos resulta más útil que atribuir una dieta a todo el continente.
Praderas: el ejemplo del bisonte
Los bisontes consumen principalmente gramíneas y otras plantas similares. El National Park Service describe la alimentación de los bisontes de Yellowstone: pastan y rumian, y durante el invierno pueden apartar nieve para acceder a la vegetación. No hay que convertir una cantidad observada en Yellowstone en una ración fija de todos los bisontes.
Depredadores: presas distintas según la población
Los lobos consumen presas animales y también aprovechan carroña. En Yellowstone los wapitíes tienen especial importancia, como explica la ficha del NPS sobre ecología del lobo. Esto no significa que todos los lobos norteamericanos dependan de esa misma presa ni que cada caza termine con éxito.
Los osos pardos combinan recursos vegetales y animales. La información de Yellowstone sobre osos muestra la importancia de la estación y la disponibilidad local. El salmón puede ser relevante en determinadas poblaciones, pero no representa la dieta de todos los osos del continente.
Bosques, ríos y ciudades
Otros ejemplos permiten ampliar la comparación:
- Águila calva: aprovecha peces y otros recursos animales.
- Mapaches: dieta oportunista con alimentos vegetales y animales.
- Perritos de la pradera: alimentación principalmente vegetal.
- Zarigüeyas: distintas especies con dietas que pueden combinar recursos variados.
Encontrar comida humana no significa que sea adecuada ni justifica alimentar fauna silvestre. Una observación urbana tampoco describe automáticamente la dieta natural de toda una especie.
Evitar generalizaciones
Los kilos diarios, las capturas en una sola comida y los porcentajes de peso no son medidas intercambiables. Tampoco es correcto afirmar que cada depredador garantiza por sí solo el equilibrio de un ecosistema: las relaciones dependen del lugar y de muchos otros factores.
Consulta también los animales del Ártico, los animales del bosque y los animales de América del Sur.
Preguntas frecuentes
¿Qué comen los bisontes norteamericanos?
Principalmente gramíneas y plantas similares; el acceso a la vegetación cambia con las condiciones locales.
¿Todos los osos comen salmón?
No. Su importancia depende de la población y de la disponibilidad. No debe extrapolarse a todos los osos.
¿Hay una ración diaria común para estos animales?
No. Las cantidades deben asociarse a una especie y un contexto, no a todo un continente.
