¿Qué comen los mapaches?

Los mapaches son animales nativos de Norteamérica, sin embargo se pueden encontrar en algunas partes de Canadá, Sur América, Centroamérica. Pero debido a la industria peletera y al tráfico de mascotas han sido introducidos en Alaska, islas del Pacífico, las Antillas, Europa y Japón. En línea general estos animalitos se adaptan e inspeccionan diferentes hábitats, pudiéndolos encontrar en las praderas americanas pero también en los bosques húmedos tropicales, no así en la alta montaña y los desiertos.

Los mapaches son animales mamíferos, se les distingue por su máscara tipo antifaz y los anillos en su cola, tienen manos extremadamente hábiles, se les ha visto quitar la suciedad de los alimentos antes de consumirlos o si dispone de agua hasta los lavan.

El nombre científico de los mapaches es Procyon lotor , este animal está emparentado con los perros, de allí su apariencia. Se conocen 22 sub especies, se pueden encontrar en praderas, pantanos, marismas, bosques y hasta en lugares urbanos, donde su actividad es tanto diurna como nocturna, normalmente es un animal solitario, pero se puede encontrar en grupos donde abunda la comida como los vertederos de basura.

¿Dónde habita el mapache?

Cuando no viven en áreas urbanas, los mapaches se pueden encontrar cerca de los ríos, arroyos, lagos, pantanos y manglares, debido a que este es su nicho preferido. Se pueden hallar también en bosques de galería, donde encuentra huecos en los árboles grandes, madrigueras abandonadas o agrupaciones de vegetales, que le pueden servir de refugio.

La presencia del factor agua es fundamental durante todo el año, para la distribución y abundancia de los mapaches, ya que allí se encuentra su fuente de alimentación, la única manera que se alejen de su hábitat es en época de abundancia de frutos.

¿De qué se alimentan los mapaches?

Los mapaches son los de mayor tamaño dentro de la familia de prociónidos, alcanzan una longitud de 40 a 70 centímetros y un peso entre 3.5 a 9 kilogramos.

La dieta de los mapaches es bien conocida, es un mamífero omnívoro, consumiendo tanto alimentos de origen animal como vegetal. Dentro de la variedad de alimentos que consume no se ha reportado la carroña.

Dentro de su alimentación se incluyen reptiles, ranas, mamíferos, crustáceos, peces, insectos, frutos y semillas. Precisamente de esta variedad en su dieta, depende su gran adaptabilidad, esto hace que pueda alimentarse en las distintas estaciones del año, según la disponibilidad de los alimentos.

Se ha determinado que durante la estación seca, los mapaches en su dieta incorporan un 50% de material vegetal, mientras que en la estación húmeda el 70% de los alimentos que ingieren es de origen animal.

Los mapaches son considerados una plaga ya que tienen predilección por los granos cultivados como el maíz, frutas como la papaya y hasta el mango. Pero es de considerar que si este animalito tiene una buena disponibilidad de recursos alimentarios en su hábitat natural disminuye la probabilidad de que este tenga un efecto adverso sobre las áreas de cultivo.