El lémur es un primate estrepsirrino endémico proveniente de la isla de Madagascar. A veces se piensa que son primates ancestrales, no lo son, los primates antropoides, como los monos, homínidos y los seres humanos no evolucionaron de este pequeño animal, solamente comparten ciertos rasgos morfológicos y de comportamiento.
Son animales con hábitos nocturnos. Su peso va desde los 10 gramos hasta los 9 kilogramos. Comparten rasgos con los primates como las manos y pies de cinco dedos y el pulgar oponible, además de uñas en lugar de garras.
Características de los lémures
Poseen un pelaje muy denso que puede averiar las rasuradoras eléctricas. Su zona de la garganta y ventral normalmente es blanca o de color crema, mientras que la espalda puede ser de color gris al marrón rosáceo. Su hocico es gris oscuro y la nariz negra, tiene los ojos bordeados por unas manchas en forma de triángulos negras. Su característica más distintiva es su cola, ya que tienen unos 12-13 anillos o franjas transversales alternadas blancas y negras.
Poseen un metabolismo basal lento y la mayoría se reproduce estacionalmente, teniendo periodos en donde hibernan.
Alimentación del lémur
Son primates omnívoros oportunistas, sin embargo su dieta incluye básicamente fruta y hojas, especialmente las hojas del tamarindo. Cuando es temporada de tamarindo, éste conforma el 50% de su alimentación diaria, dicha época es en la temporada invernal seca.
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Se alimentan de al menos unas tres docenas de plantas distintas, incluyendo en su dieta flores, corteza, savia y hierbas. Pero también se han visto alimentándose de madera que se está descomponiendo, tierra, insectos como arañas, orugas, saltamontes, cigarras y hasta incluso sus larvas, al igual que pequeños animales vertebrados como aves o camaleones.
Los lémures a menudo se alimentan de los frutos secos y las frutas que encuentran en su hábitat natural. Estos alimentos suelen ser fáciles de encontrar en los árboles, consumen insectos e incluso pequeños animales cuando los frutos no están en temporada.
Gracias a sus hábitos alimenticios, el crecimiento de nuevos árboles por la zona es promovido. Al moverse alrededor de los árboles terminan dispersando las semillas, y ayudando así a repoblar el área forestal con nuevas plantas y árboles.
Cuando llegan las temporadas en donde el alimento es abundante, consumen todo lo que sea posible. Incluso varias especies logran consumir el doble de su peso antes que la estación seca llegue. Gracias a esto logran sobrevivir la próxima temporada seca con suficiente grasa almacenada para poder estar alimentándose con muy poca comida.
Los jóvenes se alimentan de la leche materna, ya que al igual que en todos los mamíferos les proporciona la nutrición y las vitaminas que necesitan aunque, si a la madre le es difícil encontrar su comida, la cría no tendrá muchas posibilidades de sobrevivir. Esto se debe a que su cuerpo no será capaz de generar suficiente leche para su cría. Lo peculiar y espectacular de la perfecta naturaleza, es que los jóvenes suelen nacer casi siempre en las temporadas en las que la comida es abundante y de esta manera a la madre no le faltará nada.