Los gusanos no tienen una dieta única: según el grupo, comen materia orgánica, bacterias, hongos, otros animales o recursos de un huésped. «Gusano» es un nombre común basado en la forma del cuerpo, no una categoría zoológica equivalente a mamífero o insecto.
Por eso conviene identificar primero al animal. Una lombriz de tierra, un nematodo del suelo y un gusano marino pueden alimentarse de maneras muy distintas.
Qué comen según el grupo
| Grupo | Alimentación y diferencias |
|---|---|
| Lombrices de tierra | Materia orgánica del suelo o restos vegetales, con microorganismos asociados; la forma de obtenerla cambia entre especies. |
| Nematodos del suelo | Hay consumidores de bacterias, hongos y raíces, además de depredadores. |
| Poliquetos marinos | Algunas especies capturan partículas suspendidas en el agua con tentáculos; otras tienen hábitos diferentes. |
| Gusanos parásitos | Obtienen recursos de un huésped; no se alimentan como una lombriz de compost. |
El USDA explica las redes alimentarias del suelo, mientras que UC Davis describe los distintos grupos alimentarios de nematodos. En el mar, el Natural History Museum de Los Ángeles muestra poliquetos que capturan partículas con sus tentáculos.
No todos pertenecen al mismo grupo zoológico
Las lombrices y las sanguijuelas son anélidos. Los nematodos y los gusanos planos pertenecen a otros filos. La colección de gusanos parásitos del Natural History Museum reúne varios de esos grupos, una muestra de que el nombre no identifica una sola familia de animales.
Tampoco todos reciclan restos vegetales ni todos perjudican a las plantas. Su función depende de qué comen y de dónde viven. Las lombrices intervienen en la transformación de residuos y en la estructura del suelo; un nematodo que consume bacterias tiene una relación con el entorno distinta de otro que se alimenta de raíces.
Cuánto comen y cómo alimentar a uno
No es útil asignar gramos diarios a «los gusanos». Hace falta conocer la especie, el tamaño y las condiciones. Si buscas información sobre compostaje, consulta la alimentación de las lombrices; una pauta para ellas no sirve automáticamente para un animal acuático o un parásito.
Preguntas frecuentes
¿Todos los gusanos comen tierra?
No. Las lombrices pueden ingerir suelo con materia orgánica, pero otros gusanos comen microorganismos, capturan presas o viven como parásitos.
¿Los gusanos son insectos?
No forman un único grupo zoológico. Las lombrices son anélidos, los nematodos pertenecen a otro filo y algunas larvas de insectos también reciben coloquialmente el nombre de gusanos.
¿Cuánto come un gusano al día?
No existe una cantidad común: el nombre abarca animales de tamaños, especies y formas de alimentación muy diferentes.
