Las ardillas son roedores, aunque no del mismo género que los ratones. Se caracterizan por poseer una larga cola de pelo y mantenerse en los árboles. No son animales que cueste verlos ni se mantengan alejados del hombre por lo que no es muy raro vérseles en algún parque o jardín grande.
Son herbívoras, sin embargo, pueden cambiar su dieta dependiendo las condiciones en las que se encuentren y llegar a tener una dieta omnívora.
La ardilla, características e información
Son mamíferos roedores muy peculiares y famosos que seguramente hemos visto en más de alguna película o programa de televisión. Su tamaño oscila entre los 20 cm con una cola que llega a medir unos 15 cm promedio. La coloración de su pelaje varía en tonos marrón y gris, y sus patas provistas de garras que le permiten cavar y trepar árboles. La dentadura que poseen no es muy abundante, ya que cuentan solo con dos incisivos largos arriba y dos abajo.
Son criaturas solitarias que en épocas de reproducción se unen a algún grupo para concebir. Las ardillas son polígamas y los machos terminan copulando a varias de ellas, donde gestan de 2 a 3 semanas y pueden llegar a tener 2 crías al año.
Los lugares ideales para que habiten son los que tienen muy buena vegetación y sean boscosos, y obviamente no pueden estar en ambientes como la Antártida ni en lugares con un clima demasiado caliente. Por lo tanto, tratarán de establecerse en algún árbol ya sea viviendo en algún hueco de él o en un nido y con una temperatura normal.
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Últimamente ha disminuido su población y se han visto amenazadas por factores como la caza y la destrucción de sus hábitats a partir de la deforestación y los incendios.
Alimentación de las ardillas
Las ardillas tienen una dieta a base de frutos secos y semillas que pueden complementar comiéndose a algún invertebrado, aves pequeñas o gusanos. Los alimentos que más prefieren son bellotas, nueces, piñones, almendras y frutas. En general la mayoría es herbívora prefiriendo las frutas y semillas, la excepción es la ardilla voladora que en realidad no es que vuele, sino que salta. Esta última es la que puede alimentarse de pequeños animales que ya mencionamos.
En cuanto a que comen las ardillas bebés diremos que se alimentan a través de la leche materna por el tiempo aproximado de 8 semanas, ya que al nacer no nacen con dientes que les ayuden a valerse por sí mismas.
Las ardillas urbanas en cambio, debido a la zona en que viven pueden salirse un poco del esquema. Aprovechan de algún día de campo o desechos en buen estado y llegan a comer desde maíz hasta pedazos de una pizza u otra comida de su agrado que esté disponible. De hecho, de todos los roedores que conocemos, es uno de los que mejor se puede adaptar a la convivencia y vida rodeadas del hombre. A pesar de esa característica anterior no se les suele ver como animales domesticados, pero puede existir algún caso.