Las abejas obtienen gran parte de su alimento del néctar y el polen. El néctar aporta azúcares; el polen proporciona proteínas y otros nutrientes. En la abeja melífera, la colonia transforma y almacena recursos, pero no todas las abejas viven en colmenas ni producen reservas de miel del mismo modo.
Néctar y polen cumplen funciones diferentes
La Universidad de Florida explica la nutrición de las abejas melíferas: la miel aporta energía, mientras que el polen contribuye al crecimiento y a la cría. Además necesitan agua.
El polen no tiene una composición idéntica en todas las flores. Contar granos o medir su peso no basta para conocer su valor nutritivo; la variedad de fuentes florales ayuda a cubrir necesidades diferentes.
Por qué producen y comen miel
La miel se obtiene a partir del néctar procesado y concentrado. Funciona como reserva cuando no hay suficiente alimento disponible. El Museo de Historia Natural de Londres describe su elaboración y uso.
Una colmena puede recurrir a esas reservas durante periodos sin floración o condiciones que dificultan salir. No debe confundirse lo almacenado por toda la colonia con lo que come una obrera al día.
Qué comen las larvas y la reina
En Apis mellifera, las obreras nodrizas elaboran secreciones glandulares para alimentar a las larvas. La Universidad de Florida detalla cómo cambia el alimento de cría: conforme crecen las larvas de obreras y zánganos, se incorpora una mayor proporción de recursos derivados de néctar y polen.
La alimentación de las futuras reinas sigue un patrón diferente. No se puede explicar su longevidad mediante un multiplicador fijo ni atribuirla solo a un alimento.
No todas son abejas melíferas
Muchas especies son solitarias y no mantienen la organización de reinas y obreras de una colmena. Por eso los detalles sobre miel, nodrizas y reparto de trabajo deben asociarse a la especie descrita, no a todas las abejas.
Los abejorros ofrecen otro ejemplo de vida y alimentación social. Compararlos ayuda a entender que flores, refugio y ciclo vital actúan conjuntamente.
Cuánto comen
No existe una cantidad diaria aplicable a una abeja, una larva y una colonia. Tampoco es lo mismo recolectar, almacenar e ingerir. La disponibilidad de flores y la presencia de cría modifican las necesidades; una cifra sin esos datos puede inducir a error.
Preguntas frecuentes
¿Las abejas comen miel?
Las abejas melíferas consumen la miel que almacenan. No todas las especies de abejas forman colonias ni mantienen reservas como una colmena de Apis mellifera.
¿Para qué comen polen?
Aporta proteínas y otros nutrientes importantes para el desarrollo y la producción de cría. El néctar aporta principalmente azúcares.
¿Qué comen las larvas de abeja melífera?
Las nodrizas les suministran alimento de cría, que incluye secreciones glandulares. Su composición cambia con el desarrollo y la casta. No es simplemente el néctar que recoge una adulta.
