El tigre de Tasmania o tilacino (Thylacinus cynocephalus) era carnívoro. Comía vertebrados, pero el detalle de su dieta se reconstruye a partir de testimonios históricos y estudios anatómicos: no se observó con los métodos de seguimiento actuales.
Qué presas pudo consumir
El Australian Museum reúne testimonios sobre marsupiales, roedores y aves. Entre las presas propuestas se encuentran pequeños marsupiales y crías de especies mayores, como walabíes.
La palabra «propuestas» importa. No contamos con una lista cuantificada que permita afirmar qué porcentaje representaba cada animal. Tampoco sabemos que las poblaciones de distintos lugares comieran exactamente lo mismo.
Qué aportan los estudios de su cráneo
Investigadores de Monash University compararon su anatomía con la de depredadores actuales. Sus resultados apoyan una preferencia por presas relativamente pequeñas, como bandicuts, betongs y pademelones.
Es una inferencia sobre su ecología, no una filmación de una cacería. La apariencia semejante a un lobo no basta para atribuirle las mismas presas, velocidad o estrategia de captura.
¿Atacaba ovejas?
Los colonos lo acusaron de atacar ganado y lo persiguieron. El Australian Museum señala que la magnitud de esos ataques fue exagerada. Eso no demuestra que nunca consumiera un animal doméstico; distingue entre posibles episodios y la idea de un depredador especializado en rebaños.
Conviene evitar los dos extremos: reproducir sin crítica su fama de gran cazador de ovejas o convertir la falta de pruebas en certeza de que jamás las tocó.
Cuánto comía y cómo cazaba
No damos una ración diaria de carne ni una frecuencia fija de caza porque las fuentes no permiten establecerlas. Saber que un animal cautivo aceptó una cantidad de alimento no determina lo que consumía un ejemplar libre.
Hay descripciones de actividad principalmente nocturna y caza solitaria o en pareja. Los detalles sobre persecuciones, emboscadas y fuerza de mordida requieren separar observaciones de interpretaciones posteriores.
Por qué no debe confundirse con otros animales
El tilacino era un marsupial, mientras que los tigres son felinos. El demonio de Tasmania es otra especie de marsupial carnívoro y continúa existiendo. Ni su alimentación ni su comportamiento deben utilizarse como copia exacta del tilacino.
En las fichas de animales extintos la evidencia disponible puede ser limitada. Una explicación fiable debe reconocerlo en lugar de completar huecos con cifras o escenas imaginadas.
Preguntas frecuentes
¿Qué comía el tigre de Tasmania?
Era carnívoro. Las reconstrucciones apuntan a pequeños vertebrados, incluidos marsupiales y aves, aunque no conocemos con precisión la proporción de cada presa.
¿El tigre de Tasmania era un tigre?
No. El tilacino era un marsupial, no un felino. Su nombre común hace referencia a las rayas del lomo.
¿Cuántos kilos comía al día?
No hay una cifra diaria fiable que pueda aplicarse a la especie a partir de las fuentes consultadas. Las raciones en cautividad no describen por sí solas la dieta silvestre.
