El periquito común o cotorra pertenece a una especie de ave psitaciforme de la familia Psittaculidae y es el único miembro del genero Melopsittacus. Su forma de vida es nómada, llegando a recorrer miles de kilómetros a través del continente australiano.
Esta ave es originaria de Australia y empezó a hacerse conocida a mediados del siglo XIX, por lo que podemos decir que se ha vuelto relevante en un tiempo relativamente reciente. Los ejemplares que encontramos en Australia libremente llegan a los 18 centímetros de largo, pesan entre 30 y 40 gramos y poseen una figura garbosa.
En general, los periquitos son de color verde claro en el buche y las alas son de un color brillante. Su cabeza y dorso son de color amarillo. En la nuca y en las alas los periquitos tienen unas marcas negras en forma de ondas, de donde proviene su nombre científico «Melopsittacus undulatus».
Aunque estas aves no presenten ningún disgusto en cuanto a permanecer enjaulados, no quiere decir que no aprovechen la mínima oportunidad para intentar fugarse. Esto es algo que se debe evitar a toda costa, pues al acostumbrarse a recibir su comida y agua, no son capaces de volver a la vida salvaje. Si este lograra escapar, sería cuestión de tiempo para que muriera de hambre o cazado por algún felino.
Hábitat de los periquitos
Los periquitos comunes son originarios de Australia y ocupan la totalidad del interior del continente. Es un ave nómada que ocupa gran variedad de hábitats abiertos en Australia como las zonas de matorral, herbazales, sabanas y arboledas despejadas. Generalmente se encuentra en pequeñas bandadas, pero puede formar grandes conglomerados cuando las condiciones son favorables. Se desplaza en busca de comida y agua. Las sequías pueden conducirlos a las zonas costeras o más arboladas. Se alimentan de semillas de la hierba, especialmente de las del género Tríoda, y a veces hacen incursiones en los cultivos de cereales.
Reproducción de los periquitos
Un macho suele montar a una hembra a primera hora de la mañana varias veces seguidas y luego otra vez al atardecer. La hembra cuando está dispuesta a que el macho la monte eleva la cola, quedándose ella en posición de «v». El macho se sube completamente a la espalda de la hembra y, haciendo equilibrio o apoyándose con el ala en algún tipo de soporte, inserta su miembro en la hembra. Muchas veces el macho se cae de encima de la hembra por no haberse situado en una buena posición. La monta la realizan varias veces y unos 10 días después del primer apareamiento la hembra pone el primer huevo.
Días después de que el macho haya montado a la hembra, esta pondrá el primer huevo y seguirá poniendo hasta un número de entre 4 a 8 huevos en días alternos. En todo el tiempo que la hembra está incubando, será el macho el que le da de comer.
Alimentación de los periquitos
Los periquitos se alimentan principalmente de alpiste y mijo. Aunque en un estado salvaje pueden llegar a servirse con una variedad de frutas, semillas y vegetales.