Los narvales o conocidos también como el unicornio de mar, es un cetáceo de color gris que habita en aguas muy frías como la de los mares del Ártico y el norte del océano Atlántico. Su largo colmillo puede llegar a medir hasta 2,5 metros y pesar hasta 10 kg, estas características morfológicas lo hacen un animal interesante. Hay estudios científicos estadísticos que afirman que el tamaño del colmillo de los narvales es proporcional al tamaño de sus testículos, es decir mientras más largo es el colmillo, mayor volumen tendrán los testículos del narval. El colmillo del narval es una protuberancia característica de los machos, que nace en el maxilar izquierdo y le atraviesa el rostro; ciertos estudios indican que los narvales usan sus colmillos para impresionar a las hembras de la especie.
Estos mamíferos pueden bucear a mayor profundidad con un record registrado 1.864 metros. Además de esto, los narvales son unos de los animales más grandes de la Tierra, pues el peso de estos animales puede llegar a superar los 1.500 kg de peso.
El narval como animal sociable
Es una especie bastante sociable suele estar acompañado de aproximadamente 6 a 20 individuos de su propio sexo, muchas veces estos grupos suelen unirse en el período de verano cuando se juntan en una misma costa. Muy raras veces frotan sus colmillos haciendo una actividad que se ha denominado tusking.
Hay estudios científicos que afirman que el colmillo del narval suele cumplir un papel fundamental en la captación sensorial del animal, ya que hace presencia aproximadamente 10 millones de nervios minúsculos presentes en el diente.
¿Qué es lo que comen los narvales?
Lo primero que se destaca en relación a la alimentación de los narvales, es que ellos comen durante los meses de invierno y se caracterizan por ser carnívoros. Tienen como principal fuente de alimentos al bacalao en su variedad ártica como polar, el arenque, el fletán, la platija y el salmón, también es muy frecuente que los narvales ingieran calamares, camarones y otros peces; puede ingerir crustáceos, moluscos y otras especies marinas.
Es importante destacar que el narval se encuentra en competencia por su alimento, en primer lugar hay que considerar el hecho de que las presas que consume el narval se encuentra en parte en pocas cantidades, es decir tiene pocas presas a su disposición y aunado a esto, entra en competencia con el ser humano, ya que para los pescadores las presas que consumen los narvales tienen alto valor comercial ya que trabajan en esa zona. Es por esta razón que el Narval, en parte, es una especie que está en peligro real de extinción.
Estos animales son realmente interesantes, antes se pensaba que su colmillo tenía propiedades curativas, otras tribus le otorgaban poderes sobre naturales ya que eran empleados en rituales para venerar a dioses. Hoy en día es una especie que se encuentra en peligro de extinción ya que su hábitat se ve influenciado por la presencia del hombre precisamente por la competencia que existe por la obtención de su alimento.