La alimentación de los koalas es a base de hojas de eucalipto, pues son animales herbívoros. El koala más que parecer un oso, se compara más con un perezoso ya que duerme 20 horas diarias y por lo general son animales pacíficos. El hábitat de los koalas son bosques con una buena parte de eucalipto, ubicados su mayoría en el continente australiano.
El koala es un mamífero urbícola, eso significa que vive en los árboles, que junto con su muy buen sentido auditivo, los protege de animales depredadores. Su cuerpo es redondeado con pelo abundante y movimientos lentos al encontrarse en el suelo, a pesar de esto, sus brazos largos le permiten balancearse con total agilidad entre los árboles. Son también marsupiales, ya que su desarrollo lo concluye en una bolsa sobre el vientre de su madre, llamada marsupio; al igual que los canguros.
El koala
Posiblemente te has preguntado ¿cuánto pesan los koalas?, su peso no suele sobrepasar los 9 kg y medir unos 70 cm. Además, una de las características físicas que más llama la atención es su nariz grande, que utiliza para identificar el veneno que contienen ciertos tipos de eucalipto. No son muy longevos; su esperanza de vida es de 20 años.
Es un animal en peligro de extinción y ya son pocos los ejemplares que pueden encontrarse en su hábitat natural, la razón, porque la mayoría de su hábitat se ha ido perdiendo debido a la urbanización cada vez más presente, además, su mantenimiento es un tanto difícil porque se requirieren 100 árboles por koala debido a su carácter territorial y la cantidad de alimento que necesitan. Por lo tanto, son animales muy bien resguardados y está prohibida su caza.
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La dieta de los koalas
Los koalas se alimentan de las hojas del árbol de eucalipto, que ellos mismos cortan del árbol donde se balancean y suelen vivir la mayoría de su vida. Algunas clases de eucalipto son venenosas y son unas cuantas las que son adecuadas para este tipo de animales. El eucalipto que no es venenoso, aun así, cuenta con ciertos tóxicos que podrían no ser digeridos por otros animales, pero no para el koala, pues el complejo sistema digestivo y la flora bacteriana que poseen estos animales le permite soportar esta dieta.
No suelen beber mucha agua, pero obtiene la mayoría de su hidratación de las hojas de eucalipto. Los koalas comen unas cuatro horas diarias y cuando no lo están haciendo duermen. De hecho, al dormir son capaces de retener la mayoría de su energía ya que lo que comen no es rico en nutrientes, como proteínas y minerales. La cantidad que pueden llegar a comer es un kilogramo de hojas diarias.
Las hojas de muérdago son alimentos alternativos para los koalas. Algunos pueden sobrevivir con otro tipo de plantas, pero es una minoría y pueden llegar a morir sin el acceso a sus alimentos preferidos.
¿Qué comen los koalas bebés?
Los koalas bebés no suelen tener las bacterias necesarias para digerir las hojas de eucalipto. El koala bebé sale del marsupio y la mamá koala pasa comida ya digerida en forma de heces a la cría, así también le transmite las bacterias necesarias para su posterior alimentación.