Los avestruces comen principalmente plantas y semillas, y también pueden consumir insectos y otros pequeños animales. La dieta de Struthio camelus tiene predominio vegetal: no es correcto presentarlo como un depredador cuya alimentación depende sobre todo de carne.
Qué picotean en la sabana
Animal Diversity Web recoge plantas, semillas y el consumo ocasional de animales, como insectos. La combinación depende de lo que encuentran.
| Alimento | Papel en la dieta |
|---|---|
| Plantas y hojas | Parte principal de la alimentación |
| Semillas y otros recursos vegetales | Alimentos seleccionados según disponibilidad |
| Insectos y pequeños animales | Complemento posible, no base universal |
No hay que interpretar esa lista como raciones obligatorias. La vegetación cambia entre lugares y estaciones; no se puede atribuir a todos los avestruces el mismo porcentaje de cada alimento.
Pico y molleja
Utilizan el pico para recoger alimento y lo tragan sin masticarlo con dientes. Las piedras pequeñas que ingieren ayudan al procesamiento mecánico en la molleja. El San Diego Zoo explica este mecanismo.
Las piedras no les proporcionan la energía que obtienen de la comida. Tampoco ese comportamiento permite ofrecer materiales arbitrarios a un ave mantenida bajo cuidados humanos.
Qué comen los polluelos
Los polluelos buscan alimento por sí mismos con la protección de los adultos. Sus necesidades cambian durante el crecimiento. En cría, una dieta formulada debe considerar el conjunto de nutrientes y no solo añadir insectos para aumentar la proteína.
La revisión de Cooper sobre nutrición de avestruces jóvenes trata estas diferencias. Un porcentaje de proteína del alimento formulado no equivale al porcentaje de materia animal que comería una cría silvestre.
Agua y periodos secos
Pueden obtener parte del agua de los alimentos y tolerar condiciones secas. Sin embargo, beben cuando disponen de agua. Esa adaptación no es una instrucción para mantenerlos sin beber ni permite asignar una semana de ayuno hídrico a cada ejemplar.
No todos los grandes corredores comen igual
Los ñandúes y los emúes permiten comparar otras aves no voladoras, pero no deben recibir automáticamente la dieta o las cantidades del avestruz. La especie, su tamaño y el contexto de libertad o cría cambian la respuesta.
Preguntas frecuentes
¿El avestruz es herbívoro u omnívoro?
Su dieta es mayoritariamente vegetal, pero también puede consumir pequeños animales. Puede describirse como omnívoro con predominio de plantas.
¿Qué comen los polluelos de avestruz?
Se alimentan por sí mismos bajo protección de los adultos. Bajo cuidados humanos necesitan una dieta formulada para su crecimiento, no un porcentaje fijo de carne.
¿Por qué comen piedras los avestruces?
Las piedras pequeñas ayudan a triturar el alimento en la molleja. No son un sustituto del alimento nutritivo.
¿Los avestruces beben agua?
Sí. Pueden obtener humedad de los alimentos y tolerar periodos secos, pero eso no significa que deba negárseles agua.
