Los alacranes reciben también el nombre de escorpiones, fueron al parecer los primeros arácnidos en la tierras, son invertebrados artrópodos (tienen sus patas articuladas), están relacionados con las arañas y actualmente se han clasificado cerca de 1.300 especies, que se encuentran en todo el mundo, en todo tipo de clima, a excepción de las partes frías como la Antártida.
Los alacranes pertenecen al género de los escorpiones y a la clase de los arácnidos, están emparentados estrechamente con las arañas, los ácaros y las garrapatas.
El cuerpo de un alacrán consta en su parte anterior de cabeza, piezas tipo pinzas y las patas. En la parte posterior del animal se encuentra el abdomen articulado en cuya parte final se encuentra el aguijón (parte por donde inocula el veneno a las presas y le sirve de defensa contra sus depredadores).
Los alacranes venenosos tienen una coloración amarilla o marrón claro, puede presentar líneas marrones en el cuerpo, sus pinzas son delgadas y largas, también en la parte final de la cola se presenta un apéndice con el aguijón.
No hay diferencia marcada entre machos y hembras, ambos son igualmente venenosos. Su tamaño varía entre 2 y 12 centímetros de longitud, pueden tener una coloración variada entre amarillenta, rojiza, caramelo, marrón oscuro o negro.
¿Dónde habitan los alacranes?
Los alacranes tienen más de 400 millones de años en la tierra y han podido evolucionar en diferentes hábitats. Por lo general se cree que se encuentra solo en los desiertos y semidesiertos, pero se han localizado en Canadá, Selva brasileña, bosques Amazónicos, sabanas y aunque parezca imposible en el Himalaya.
https://www.youtube.com/watch?v=OdX__Z0fChI
Estos animales se han podido adaptar a muchos lugares, a pesar de ser propios de ambientes desérticos. Algunos de ellos se pueden encontrar en ambientes arenosos, desérticos y tropicales, otros prefieren escavar cuevas bajo tierra y unos pocos viven en los árboles.
También estos animales se localizan en zonas urbanas, dentro de las casas donde buscan lugares secos y protegidos de la luz o alrededor de estas. En estos lugares los alacranes logran refugiarse de sus depredadores naturales como lagartos, murciélagos, búhos, tarántulas y mangostas.
¿De qué se alimentan los alacranes?
Su alimentación se basa primordialmente de otros insectos (arañas, moscas, grillos, hormigas, cucarachas), siendo útiles para regular la población de plagas y animales dañinos.
El mecanismo de acción para cazar a la presa consiste en sujetarla e inocularle el veneno, que causará en la presa una parálisis total. Es de acotar que, este veneno es poco peligroso para los vertebrados mayores y afortunadamente pocas especies tienen venenos letales para los seres humanos. Los variados tipos de venenos que poseen los alacranes, están diseñados para tener la máxima eficiencia contra las presas que se localizan en el hábitat donde se encuentra, garantizando así su alimentación.
La asombrosa capacidad de adaptación de los alacranes ha sido su éxito en los diversos ambientes donde se le encuentra. Cuando la comida es escasa entran en hibernación, bajando su metabolismo a niveles mínimos.